Carlos Martín
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El diferencial de casa salta cada vez que el termo intenta calentar. O el agua sale templada aunque lleve horas encendido. En el 80 por ciento de los casos, el culpable es la resistencia: la cal la ha recubierto hasta aislarla del agua, o peor, la vaina se ha agrietado y el agua toca directamente el elemento eléctrico, provocando una derivación a tierra. Cambiarla cuesta entre 12 y 25 euros en material. Un técnico cobra entre 80 y 150 euros por el mismo trabajo. Si manejas un destornillador y respetas las normas de seguridad eléctrica, puedes hacerlo tú en unas dos horas.
SEGURIDAD: Este trabajo combina agua y electricidad. Antes de tocar nada, baja el diferencial del termo en el cuadro eléctrico y verifica con un buscapolos que no llega corriente a los cables. Si no te sientes seguro, llama a un profesional. No hay ahorro que valga un susto eléctrico.
Síntomas de una resistencia en mal estado
- El diferencial salta al encender el termo: la vaina protectora está agrietada y hay derivación a tierra. Es el síntoma más claro.
- El agua sale templada o tarda mucho en calentar: la cal ha recubierto la resistencia y actúa como aislante térmico. La resistencia trabaja pero el calor no llega al agua.
- Ruido de chasquidos al calentar: los depósitos de cal se expanden y contraen con el calor. Indica acumulación severa.
- Consumo eléctrico elevado sin mejora: la resistencia necesita más tiempo y energía para calentar la misma cantidad de agua.
Herramientas y materiales
Necesitas: destornillador de estrella y plano, llave de tubo o fija (24 o 32 mm según modelo), cubo y trapos, buscapolos o multímetro, cinta de teflón PTFE, y los repuestos específicos.
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Paso a paso: sustituir la resistencia blindada
Paso 1: Corta la corriente eléctrica
Baja el diferencial que alimenta el termo en el cuadro eléctrico. Si no sabes cuál es, baja el general. Comprueba con un buscapolos en los cables del termo que no hay tensión. Este paso no es negociable.
Paso 2: Cierra el agua y libera presión
Cierra la llave de agua fría del termo (normalmente una llave azul justo debajo del aparato). Abre un grifo de agua caliente en la casa para liberar la presión del circuito.
Paso 3: Vacía el termo
Conecta una manguera a la válvula de vaciado (un grifo pequeño en la tubería de entrada) y dirige el agua a un desagüe o bañera. Un termo de 50 litros tarda 20-30 minutos en vaciarse; uno de 80 litros, unos 40 minutos. Si no tiene válvula de vaciado, desconecta el tubo de agua fría y recoge el agua con cubos.
Paso 4: Retira la tapa inferior y desconecta cables
Desatornilla la tapa de plástico inferior. Encontrarás los cables conectados al termostato y la resistencia. Haz una foto con el móvil antes de desconectar nada. Suelta las conexiones de faston (lengüetas metálicas) tirando con cuidado. Si están oxidadas, usa alicates de punta fina.
Paso 5: Extrae la resistencia vieja
La resistencia está sujeta por una brida con 5 o 6 tuercas en círculo, o por una tuerca central grande. Desatornilla y retira la brida. Saca la resistencia tirando hacia abajo. Saldrá con restos de cal y sedimentos: ten un cubo preparado debajo.
Paso 6: Limpia el interior del tanque
Aprovecha para sacar la cal acumulada en el fondo. Mete la mano con guante y retira los trozos grandes. Si la acumulación es severa, vierte un par de litros de vinagre blanco, deja actuar 30 minutos y aclara. Comprueba también el ánodo de magnesio (la barra metálica junto a la resistencia): si está consumido más de un 75 por ciento, cámbialo. Cuesta 8-15 euros y protege el tanque de la corrosión.
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Paso 7: Instala la resistencia nueva
Coloca la junta de goma nueva en la brida (nunca reutilices la vieja). Inserta la resistencia nueva en el tanque y atornilla la brida apretando las tuercas en estrella (opuestos entre sí) para repartir la presión de forma uniforme. Aprieta a mano firme y luego un cuarto de vuelta más con la llave. No aprietes en exceso o deformarás la junta.
Paso 8: Reconecta y comprueba
Conecta los cables siguiendo la foto que hiciste. Asegúrate de que los faston quedan firmes. Abre la llave de agua fría y espera a que el termo se llene: cuando salga agua por un grifo caliente, está lleno. Revisa la zona de la brida durante varios minutos buscando fugas. Si gotea, aprieta un poco más. Cuando esté todo seco, sube el diferencial. El piloto del termo debería encenderse. Espera 1-2 horas y comprueba que el agua sale caliente y el diferencial no salta.
Cuándo no hacerlo tú mismo
- Si el termo tiene menos de 2 años y está en garantía: llama al servicio técnico oficial.
- Si ves cables quemados, derretidos o con marcas de cortocircuito: el problema puede ser más grave que la resistencia.
- Si el tanque interior tiene óxido visible o perforaciones: el termo está al final de su vida útil y es mejor sustituirlo entero.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo sé qué tamaño de resistencia lleva mi termo? Busca la etiqueta del fabricante en el lateral del termo. Indica marca, modelo y potencia en vatios. Las resistencias se clasifican por tipo de brida (5 tornillos, 6 tornillos o rosca) y potencia. Si dudas, saca la resistencia vieja y llévala a la ferretería para que te den una igual.
¿Cuánto hay que apretar las tuercas de la brida? Aprieta a mano firme y luego un cuarto de vuelta con la llave. El objetivo es comprimir la junta de goma lo suficiente para que selle, pero sin deformarla. Si aprietas demasiado, la junta se aplasta y pierde capacidad de sellado. Aprieta siempre en estrella, alternando tuercas opuestas.
¿Cada cuánto se cambia la resistencia? Depende de la dureza del agua. En zonas calcáreas como Levante, Baleares o el interior de la Meseta, dura entre 3 y 5 años. En zonas de agua blanda como Galicia o Asturias, puede aguantar 8-10 años. Un mantenimiento anual de descalcificación alarga mucho su vida útil.
Autor
Expertise Verificada
Técnico en Instalaciones y Reformas
"Llevo más de 15 años haciendo reformas y reparaciones en casas de toda España. Empecé ayudando a mi padre, que era fontanero en Valencia, y acabé especializándome en electricidad doméstica y reforma integral. Cada guía que publico la he hecho primero con mis propias manos."
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